Considerando o espectro de ação dos agentes químicos germicidas, este processo é classificado em alto e baixo nível. 

A desinfecção de alto nível destrói a maioria dos micro-organismos de artigos semicríticos, inclusive micobactérias e fungos.

Destrói todas as formas de vida bacteriana, quando aplicado a superfícies inertes previamente limpas como produtos para a saúde e equipamentos.

O glutaraldeído, o quaternário de amônia e o hipoclorito 0,01% são exemplos de produtos usados para a desinfecção de superfícies e de produtos não críticos.