A baciloscopia do escarro é importante para o diagnóstico de tuberculose porque detecta os pacientes bacilíferos, que alimentam a cadeia de transmissão da doença.

A indução de escarro com solução salina hipertônica é uma técnica que demonstrou ser inútil em indivíduos que apresentam baciloscopia de escarro negativa ou são incapazes de produzir escarro, porque não aumenta o rendimento da baciloscopia e da cultura.

No Brasil, o Xpert MTB/RIF recebeu a denominação de teste rápido molecular para tuberculose e está indicado para o diagnóstico de casos crônicos de tuberculose pulmonar em idosos, mas só pode ser utilizado em amostras de escarro espontâneo, em pacientes com hemoptise.

Não existe um padrão tomográfico típico de tuberculose ativa, mas os achados de consolidação (com ou sem broncograma aéreo) e alterações brônquicas, como espessamento das paredes e dilatação, praticamente afastam o diagnóstico.

A lesão histopatológica usual na tuberculose pulmonar é o granuloma não caseoso, composto por eosinófilos e plasmócitos.