A visão do desenvolvimento de coleções em bibliotecas como um sistema abordado de uma perspectiva processual transmite a noção de que as atividades ligadas à coleção podem ser encaradas isoladamente, item por item.

Uma política de seleção não precisa integrar uma política mais global de planejamento das coleções, bastando considerar os materiais informacionais abrigados em uma biblioteca um projeto informacional autônomo.

Nas bibliotecas universitárias que precisam selecionar recursos informacionais para dar suporte à pesquisa, o desbastamento e a avaliação da coleção são medidas necessárias para a otimização do acervo.

O descarte é definido como o deslocamento para locais de menor acesso, onde os materiais serão acomodados de forma mais compacta, a fim de que, embora conservados fisicamente, ocupem o menor espaço possível na biblioteca. 

A aquisição de materiais na biblioteca universitária é o único meio para concretizar a política de seleção, pois permite resultados por um fluxo administrativo linear e sem controle, de modo a evitar estrangulamentos ou duplicações de esforços.