Os motores de combustão interna podem funcionar a gás, gasolina, óleo diesel, querosene, álcool e movidos com outras misturas dos vários combustíveis existentes.

A locomotiva a vapor é movida por um motor de combustão interna, pois a queima do combustível ocorre nos compartimentos que produzem o movimento (cilindros).

Motores de combustão interna podem funcionar com água, já que é necessária a combustão de algum tipo de combustível para gerar energia e a água é composta por hidrogênio e oxigênio, dois elementos que já se combinaram em uma reação química. 

Motores de combustão interna não produzem poluição, pois todo o combustível é completamente queimado.

O motor de combustão interna é um conjunto de peças mecânicas e elétricas, cuja finalidade é produzir trabalho pela força de expansão resultante da queima da mistura de ar com combustível, no interior de cilindros abertos.