A variação alofônica é a pronúncia diferente de um mesmo som da língua (chamado de fonema) que não altera o significado da palavra, variando apenas por causa da região ou dos sons vizinhos.

O que é um Alofone?

Para entender bem, é preciso separar a ideia abstrata do som real:

• Fonema: É o som ideal na nossa mente que serve para diferenciar palavras. Se você trocar o /p/ pelo /b/ em "pato", vira "bato" (mudou o sentido).
• Alofone: É a variação física desse som na nossa boca. O fonema é o mesmo, mas o jeito de pronunciar muda, e ninguém deixa de entender a palavra.