é definida na criança como no adulto, à base de sintomas psicóticos, déficit na função adaptativa e duração de, no mínimo, 6 meses. 

déficit da função adaptativa na criança é manifestado por fracasso para alcançar níveis de desenvolvimento social, e alguns pacientes têm perda do que já apresentavam.

quando os sintomas surgem antes dos 13 anos é comum chamarmos de Esquizofrenia de início muito precoce. 

 as crianças, no início da esquizofrenia, vão perdendo o interesse, rompem o relacionamento com os amigos, isolam-se cada vez mais, permanecem no quarto e recusam-se a sair, além de parar suas atividades esportivas e culturais. 

a presença de sintomas positivos está relacionada com pior desenvolvimento cognitivo e prognóstico em comparação aos quadros com predomínio de sintomas negativos.