Limpas são aquelas realizadas em tecidos estéreis ou de fácil descontaminação, na ausência de processo infeccioso local, sem penetração nos tratos digestório, respiratório ou urinário, em condições ideais de sala de cirurgia, como, por exemplo, cirurgia de ovário.

Potencialmente contaminadas são aquelas realizadas em tecido com supuração local, tecido necrótico, feridas traumáticas sujas, como, por exemplo, cirurgia do reto e ânus com pus.

Contaminadas são aquelas realizadas em tecidos recentemente traumatizados e abertos, de difícil descontaminação, com processo inflamatório, mas sem supuração, como, por exemplo, apendicite supurada. 

ISC incisional profunda que apresenta abscesso ou outra evidência de infecção envolvendo tecidos profundos, detectada durante exame clínico, anatomopatológico ou de imagem.

ISC órgão/cavidade apresenta cultura positiva de secreção ou tecido do órgão/cavidade obtido de forma asséptica.