no Nível 1 de suporte, estão presentes dificuldades para iniciar interações sociais e respostas atípicas ou mal-sucedidas às iniciativas dos outros, entretanto a inflexibilidade causa interferência significativa com o funcionamento em um ou mais contextos 

no Nível 2, são descritos déficits acentuados na comunicação social verbal e não-verbal; deficiências sociais aparentes mesmo com devido apoio; iniciação limitada de interações sociais. Inflexibilidade de comportamento, dificuldade em lidar com mudanças ou outros comportamentos restritos ou repetitivos aparecem com frequência e interferem no funcionamento

 o Nível 3 de suporte requer apoio muito substancial.

achados de estudos demostram que, para muitas crianças, os 18 meses de idade coincidem com um pico no início de novos sintomas que facilitariam o reconhecimento precoce 

o DSM 5 também trouxe a recomendação de considerar ‘especificadores’ (descritores) voltados para subgrupos homogêneos de indivíduos que compartilham certas características (uma condição médica, genética ou ambiental conhecida; deficiência intelectual e/ou de linguagem; outro transtorno de neurodesenvolvimento, transtorno mental ou comportamental ou catatonia).