Epidemias de varíola, ao longo dos séculos, provocaram milhares de mortes ao redor do mundo, especialmente no continente europeu. Mas, em 1796, o médico inglês Edward Jenner, após anos de trabalho, desenvolveu um método profilático revolucionário e muito eficaz contra tal enfermidade. Hoje em dia, a varíola é uma doença erradicada em todo o planeta Terra.
O método profilático referido no texto é denominado: