Processos de integração regional intensificaram-se nas últimas décadas como estratégia para ampliar mercados, reduzir barreiras alfandegárias e fortalecer a competitividade econômica dos Estados participantes. Nesse contexto, a assinatura de tratado entre países do Mercosul e da União Europeia prevê a formação de ampla área de livre comércio, com eliminação gradual de tarifas sobre grande parte do intercâmbio de bens industriais e agrícolas. A implementação progressiva do acordo indica transformações estruturais nas relações comerciais e produtivas entre os blocos. Considerando os princípios que regem áreas de livre comércio, qual é a principal característica desse tipo de integração econômica?