Posicionada entre a camada de aplicação e a camada de rede, a camada de enlace é uma peça central da arquitetura de rede em camadas. Ela desempenha o papel fundamental de fornecer serviços de comunicação diretamente aos processos de aplicação que rodam em hospedeiros diferentes.

A camada de rede da internet é responsável pela movimentação, de um hospedeiro para outro, de pacotes da camada de rede, conhecidos como datagramas.

A camada de transporte é onde residem aplicações de rede e seus protocolos. Essa camada inclui muitos protocolos, como HTTP e FTP.

A camada de enlace é responsável pelo roteamento dos pacotes da origem até o destino.

A camada de aplicação inclui dois protocolos principais: TCP e UDP.