O Neoclassicismo surgiu como uma reação aos movimentos realistas e impressionistas, defendendo a liberdade cromática e a pincelada visível como forma de expressar as angústias da revolução industrial e o progresso tecnológico das máquinas. 

A arte rupestre pré-histórica possuía um caráter predominantemente ritualístico e mágico, servindo como meio de conexão com o sagrado ou como tentativa de influenciar a caça, enquanto a arte contemporânea privilegia a multiplicidade de suportes e a desconstrução de fronteiras entre a vida comum e o objeto artístico. 

A arte barroca caracteriza-se pela busca da racionalidade extrema e pela ausência de contrastes lumínicos, visando transmitir ao espectador uma sensação de estabilidade emocional e equilíbrio simétrico absoluto em suas esculturas e pinturas. 

O Renascimento estabeleceu a volta aos ideais clássicos de harmonia e proporção, determinando que a arte deveria ser utilizada para a propagação da fé cristã através da simplificação das formas e do abandono total das leis da perspectiva linear e do antropocentrismo.