O movimento open access estrutura-se em duas principais vias, sendo a via dourada, a que compreende a publicação em periódicos de acesso aberto, e a via verde, que consiste no autoarquivamento de trabalhos em repositórios institucionais ou temáticos.

A via diamante caracteriza-se pela cobrança de taxas de processamento de artigos aos autores para financiar a publicação em periódicos de acesso livre, sendo adotada por editoras científicas comerciais que migraram do modelo de assinatura institucional.

A via verde consiste na publicação de artigos em periódicos comerciais que adotam o modelo de pagamento por leitura, sendo o autoarquivamento em repositórios institucionais uma estratégia complementar desenvolvida por editoras científicas internacionais. 

A Declaração de Berlim foi elaborada pela Organização Mundial da Propriedade Intelectual (OMPI) em 2003, com o objetivo de regulamentar os direitos patrimoniais dos autores sobre suas produções científicas e intelectuais em ambiente digital.

A via dourada corresponde ao depósito de preprints em repositórios temáticos mantidos por universidades públicas, sendo a publicação em periódicos científicos com revisão por pares uma prática associada ao modelo de acesso restrito por assinatura.