A proteção da vitalidade dentino-pulpar (PVDP) baseia-se na capacidade de redução do número de bactérias viáveis remanescentes, remineralização de tecidos duros desmineralizados, indução da dentina reacionária e proteção da integridade da polpa. 

A proteção da vitalidade dentino-pulpar pode ser alcançada de várias maneiras, dependendo das necessidades individuais do caso, do material e da técnica empregada.

A proteção pulpar direta tem por objetivo estimular a formação de dentina reparadora, mantendo a vitalidade pulpar em casos de dentes assintomáticos, em que o campo operatório esteja livre de umidade (isolamento absoluto da umidade), e a hemostasia seja observada após limpeza da cavidade conforme preconizado pela técnica.

A PVDP é baseada na aplicação de agentes protetores, sendo que diversos materiais podem ser utilizados para o tratamento indireto da polpa, como: hidróxido de cálcio; agregado trióxido mineral; cimento de ionômero de vidro convencional ou modificado por resina.

Os agentes protetores deveriam ser biocompatíveis, antimicrobianos, solúveis ao meio bucal, apresentar potencial terapêutico e adequadas propriedades mecânicas, capacidade de isolamento térmico e elétrico, além de não interferir nas propriedades do material restaurador e possuir adesividade às estruturas dentárias, com um perfeito selamento da dentina.