Os estudos sobre o TEA não trazem comprometimento neurobiológico e associam o transtorno a um comportamento social e psicológico.

Epidemiologicamente os estudos trazem uma predominância de 10% da população com TEA, com predomínio de sexo feminino. 

O transtorno do espectro autista engloba transtornos antes chamados de autismo infantil precoce, autismo infantil, autismo de Kanner, autismo de alto funcionamento, autismo atípico, transtorno global do desenvolvimento sem outra especificação, transtorno desintegrativo da infância e transtorno de Asperger.

Além dos transtornos da comunicação, o usuário com TEA pode apresentar distúrbios alimentares relacionados diretamente a processos disfágicos, geralmente com presença de broncoaspirações. 

Os sintomas costumam ser reconhecidos durante 5 anos de vida, porém, se os atrasos do desenvolvimento forem sutis, podem ser percebidos apenas na idade adulta.