Ao planejar o desenvolvimento de uma arquitetura de informação para repositórios científicos institucionais digitais é necessária a análise de vários tipos de ambientes científicos digitais para se obter características e recursos a fim de que se elabore uma lista de itens a serem analisados. Neste sentido, alguns elementos essenciais devem ser abordados pelos ambientes científicos digitais, principalmente pelos repositórios, como por exemplo: ferramentas de busca, política, interoperabilidade, preservação, metadados, acessibilidade e usabilidade. 
Os metadados podem ser compreendidos como: