O amor romântico era um ideal indispensável para o bom funcionamento do matrimônio desde o período colonial, sem o afeto conjugal a mulher não poderia cumprir seu papel como boa esposa e boa mãe.

A Igreja católica estimulava a participação das mulheres no ambiente público e no ambiente privado, sendo uma instituição que sempre atou na educação das moças e garantiu uma formação intelectual e profissional das mulheres. 

As mulheres de classes mais abastadas tinham na literatura um passatempo considerado adequado, mas, geralmente, os pais e maridos eram aconselhados a coibir leituras consideradas inapropriadas.

Os viajantes estrangeiros que visitaram o Brasil presenciaram uma imensa quantidade de mulheres que transitavam pelos centros urbanos. O perfil feminino era bastante desinibido e ativo em comparação as mulheres europeias, o ócio a reclusão era algo incomum, combatido e até mal visto para as mulheres da elite.