O Iluminismo, embora propagador de ideais de liberdade, igualdade e razão, foi um movimento inteiramente desprovido de contradições internas, e suas ideias foram universalmente aplicadas, sem exceção, por todos os regimes políticos que se inspiraram em seus princípios, resultando na imediata superação de todas as formas de opressão social e política na Europa e suas colônias.