O sintoma inicial mais frequente é o tique de balançar o pé, seguido por mostrar a língua ou o dente. 

Evidências do envolvimento do sistema dopaminérgico em transtornos de tique incluem as observações de que agentes farmacológicos que antagonizam dopamina, como os antipsicóticos, suprimem tiques, e os agentes que aumentam a atividade dopaminérgica central, como metilfenidato, anfetaminas e cocaína, tendem a exacerbá-los.

Os primeiros tiques costumam ser no rosto e no pescoço, mas, ao longo do tempo, tendem a progredir para baixo. 

Normalmente, os tiques surgem no início da infância, com uma história natural que progride até a redução ou resolução completa dos sintomas, na maioria dos casos, na adolescência ou no início da vida adulta.

Coprolalia, um sintoma muito incomum que envolve gritar ou dizer palavras socialmente inaceitáveis ou obscenas, ocorre em menos de 10% dos pacientes, sendo raro na ausência de perturbação psiquiátrica comórbida, e chega a ser menos frequente que a coprolalia mental, que seria a presença de um pensamento socialmente inaceitável ou envolvendo uma palavra obscena, que surge de maneira intrusiva ou repentina.