O determinante mais importante do impacto fisiológico (fluidos e eletrólitos) de uma fístula enterocutânea é a drenagem em 24 horas, que também orienta o manejo clínico.

Fístulas enterocutâneas de alto débito são definidas como aquelas com drenagem >400 mL/dia.

Considera-se fechamento espontâneo da fístula quando ela se fecha após uma intervenção radiológica, sem necessidade de cirurgia. 

A presença de sepse não altera o fechamento espontâneo, desde que haja manejo adequado de ferida e nutrição.

As características anatômicas associadas a fístulas que não cicatrizam espontaneamente incluem abscesso adjacente grande, trajeto da fístula com mais de 2 cm de comprimento, defeito enteral maior que 1 cm e fístulas que surgem de determinados segmentos intestinais.