Em seu percurso histórico, a reforma psiquiátrica brasileira se consolida em teoria e prática enquanto movimento crítico e com propostas de transformação do modelo clássico de atendimento e, inclusive, do próprio paradigma da psiquiatria.

A reforma psiquiátrica brasileira seguiu o roteiro da reforma psiquiátrica internacional iniciada nos anos 70 em seus desdobramentos técnicos, comunitários e preventivos.

A dimensão sócio-cultural da reforma psiquiátrica brasileira refere-se à construção de um nova maneira de perceber e lidar com a loucura e com o “sujeito louco”, através do imaginário social e de sua relação com a sociedade.

Ocorrida nos anos 80 e 90, a reforma psiquiátrica brasileira teve como antecedente o movimento da psiquiatria comunitária e deu base para a promulgação da Lei da Saúde Mental, em 2001.