O sistema imune é formado por células e tecidos linfoides responsáveis pelo reconhecimento e destruição de agentes invasores. A medula óssea e o timo são exemplos de órgãos linfoides secundários.

A imunidade adaptativa consiste na defesa efetiva e específica contra determinado antígeno, gerando memória imunológica e é efetuada por linfócitos B, T e células NK.

Os linfócitos B e T são originados na medula óssea, amadurecem no timo e são direcionados para os órgãos linfoides secundários.

As interleucinas ativam as células NK e monócitos e inibem células T CD4+ Th2, induzindo a expressão de moléculas classe I do MHC em muitos tipos de células.

Os monócitos e macrófagos, neutrófilos, eosinófilos, basófilos, mastócitos e células dendríticas, além das proteínas do sistema complemento, mecanismos de inflamação e fagocitose são todos elementos da imunidade inata.