As dificuldades de sucção e deglutição no período neonatal são variadas, apontando para problemas na prontidão para a alimentação, doença ou alguma injúria. Essas dificuldades podem constituir características de um quadro transitório como a própria imaturidade, ou de algo mais permanente, como as decorrentes de alteração primária anatômica ou funcional das estruturas envolvidas no processo. Nessas situações, o fonoaudiólogo inicia o processo terapêutico o mais precoce possível, ainda com o neonato em unidade de tratamento intensivo. O profissional deve estar atento: