Anteriormente, a administração de desastres se concentrava apenas nas ações desenvolvidas após o evento adverso, envolvendo a prestação de socorro e assistência às pessoas atingidas. Nos dias atuais, a administração de desastres é vista como um ciclo com quatro fases, que são: prevenção de desastres, preparação para emergências e desastres, resposta aos desastres e reconstrução. Uma dessas fases é definida como um conjunto de ações desenvolvidas imediatamente após a ocorrência de desastre e compreende o socorro e assistência às populações vitimadas, que incluem atividades logísticas, assistenciais e de promoção de saúde, e a reabilitação do cenário do desastre, que envolve a avaliação do dano, vistoria e elaboração de laudo técnico, objetivando o restabelecimento das condições de normalidade. Essas características citadas se referem à fase de: