Cerca de 80% são absorvidos no estômago e o restante (20%) no intestino delgado.

Sua absorção é lenta no início do uso e aumenta posteriormente, mesmo que a concentração no estômago esteja alta.

Vários fatores podem influenciar a absorção, sendo que o tempo de esvaziamento gástrico e o início da absorção intestinal podem ser considerados os principais fatores determinantes das taxas variáveis de absorção de álcool encontradas em diferentes indivíduos ou circunstâncias.

O etanol tem dificuldades de atravessar a barreira hematoencefálica, atingindo lentamente o sistema nervoso central.