A comunicação pode dar-se de três formas: face a face - quando conversamos com alguém que está ao nosso lado, e a mediada - conversa através do telefone ou e-mail, por exemplo, e a quase-mediada - que é aquela que se estabelece através dos meios de comunicação de massa, como o rádio e a TV, e não permite uma troca de informação direta e imediata entre os interlocutores.

A comunicação se baseia em três elementos: Um emissor, uma mensagem e um receptor, também chamado de interlocutor.

A linguagem audiovisual resulta da combinação de duas linguagens: a linguagem visual e a linguagem sonora. 

Toda linguagem multimídia inclui a linguagem audiovisual, porém, nem toda linguagem audiovisual é multimídia. 

O uso de filmes, programas de rádio ou TV, revistas e jornais, como instrumentos de apoio ao ensino, podem ser entendidos como uma aplicação da multimídia.