É entendida como o fenômeno elementar gerado por estímulos físicos, químicos ou biológicos, originados fora ou dentro do organismo, que produzem alterações nos órgãos receptores, estimulando-os.

É um resultado simples e passivo do conjunto de estímulos e sensações.

Precede o fenômeno da sensação.

Diz respeito à dimensão propriamente neuropsicológica e psicológica do processo, à transformação de estímulos puramente sensoriais em fenômenos perceptivos conscientes.

É considerada um fenômeno passivo, pois estímulos atuam sobre os sistemas de recepção dos indivíduos.