Os vírus apresentam seu genoma constituído por DNA ou RNA envolvidos em uma capa proteica denominada capsídeo. Ambos os grupos de vírus podem ter cadeias simples ou duplas de material genético. Em um tipo de vírus de RNA de cadeia simples, o seu RNA serve de molde para a formação da cadeia complementar de RNA (1) que atua na síntese de proteínas virais e como molde para o genoma viral a ser formado na célula hospedeira.

Nesse tipo de vírus, o RNA (1) atua como