A VMI é indicada para casos de insuficiência respiratória grave, decorrente do rebaixamento do nível de consciência, instabilidade hemodinâmica, obstrução das vias respiratórias, entre outros possíveis fatores.

Após a intubação do paciente, ele deve ser monitorado com oximetria contínua, ter a pressão arterial aferida frequentemente e estar conectado a um monitor cardíaco quando disponível. 

Na montagem, testagem e instalação de aparelhos de ventilação mecânica, é competência do Enfermeiro a avaliação da necessidade de aspiração das vias aéreas nos pacientes sob ventilação mecânica e prescrição de cuidados relacionados a higiene e integridade da pele peri-dispositivos. 

O enfermeiro deve prescrever o ajuste inicial e manejo dos parâmetros da ventilação mecânica sem a necessidade de conduta médica.

A VM substitui ou auxilia a ventilação espontânea, objetivando principalmente melhorar as trocas gasosas, diminuir trabalho respiratório, aumentar os níveis de oxigenação, diminuir a hipercapnia e a acidose respiratória e permitir melhora da relação ventilação/perfusão pulmonar.