Após queixas de dor constante e dificuldades para mastigar, um paciente de 45 anos, do sexo masculino, se apresenta no consultório odontológico. Ele relata que a dor piora à noite, aliviando parcialmente com o uso de analgésicos. Durante o exame clínico, observa-se aumento do volume do tecido gengival e sensibilidade à palpação na região posterior da mandíbula esquerda. Radiograficamente, uma lesão periapical no molar inferior esquerdo é identificada, com possível envolvimento da polpa dentária. Qual é a causa mais provável dessa dor e da lesão observada?