A imunidade passiva naturalmente adquirida é transferida da mãe para o feto através da transferência placentária de IgE/IgM ou transferência pelo colostro contendo IgA. 

A imunidade passiva artificialmente adquirida é frequentemente obtida pela administração de imunoglobulinas de outros indivíduos ou de um animal imunizado. Esta forma de imunização tem a vantagem de prover proteção imediata e por uma longa duração.

A exposição a diferentes patógenos especialmente na vida adulta leva a infecções subclínicas que resultam em uma resposta imune protetiva contra esses patógenos e que se classificam como imunidade ativa artificialmente adquirida.

A imunização ativa pode causar febre, mal-estar, desconforto, dores nas juntas, artrite, convulsões, ou desordens neurológicas, bem como alergias ao ovo como consequência de vacinas antivirais produzidas nesse substrato, além de efeitos inflamatórios mais pronunciados em esquemas vacinais com doses de reforço. Os efeitos colaterais mais sérios estão relacionados ao desenvolvimento de autismo, pela modulação do DNA do indivíduo vacinado.

A imunidade ativa artificialmente adquirida pode ser conseguida ao administrar patógenos vivos atenuados, mortos ou seus componentes em esquemas vacinais que desafiam o sistema imune a responder aos antígenos, gerando células de memória.