O movimento de reconceituação do Serviço Social na América do Norte teve lugar no período de 1985 a 1995, impulsionado pela intensificação das lutas sociais que se refratavam na Universidade, nas Ciências Sociais, na Igreja, nos movimentos estudantis, entre outras expressões.

O processo de reprodução das relações sociais não é mera repetição ou reposição do instituído, é também criação de novas necessidades, de novas forças produtivas sociais do trabalho em cujo processo aprofundam-se desigualdades e são criadas novas relações sociais entre os homens na luta pelo poder e pela hegemonia entre as diferentes classes e grupos na sociedade.

O Serviço Social não é reconhecido como uma especialização do trabalho, pois não faz parte das relações sociais que fundamentam a sociedade do capital. Estas não são geradoras da "questão social" em suas dimensões objetivas e subjetivas, isto é, em seus determinantes estruturais e no nível da ação dos sujeitos. 

A atual desregulamentação das políticas públicas e dos direitos sociais direciona a atenção à pobreza para a iniciativa privada ou individual, impulsionada por motivações solidárias e benemerentes, submetidas ao arbítrio do indivíduo isolado e ao mercado, em detrimento da responsabilidade pública do Estado, sem claros chamamentos à sociedade civil.

A análise do processamento do trabalho do assistente social sempre adquiriu centralidade e é totalizada nas suas múltiplas determinações. Os restritos investimentos nas implicações da mercantilização dessa força de trabalho especializada, inscrita na organização coletiva do trabalho das organizações empregadoras, comprometem a elucidação do significado social desse trabalho especializado no âmbito do trabalho coletivo na sociedade brasileira contemporânea.