Inventário periódico é um sistema contábil por meio do qual os resultados são apurados somente no final de um período.

O período de apuração de resultados, geralmente, tem duração de um ano, coincide com o ano civil e é conhecido por exercício social.

Pela praticidade que gera nos registros contábeis, o sistema de inventário periódico é preferido pelas empresas industriais de pequenos e médios portes.

O sistema de inventário periódico é um sistema complexo que contabilmente possibilita o conhecimento do custo unitário, uma vez que o custo da produção é apurado no final do período.

A expressão “inventário periódico” decorre do fato de que os custos dos estoques de materiais necessários para a apuração dos resultados são conhecidos somente no final do período, por ocasião da contagem física desses materiais.