As lutas sociais e o conjunto das ações sociais (reivindicatórias, propositivas ou afirmativas) são diferentes, contrapostas e até antagônicas, às lutas de classes. 

As lutas sociais são derivações, manifestações, desdobramentos específicos das lutas de classes, e delas constitutivas, na medida em que as questões específicas em torno das quais se organizam e lutam são entendidas como manifestações variadas da central questão social.