A inversão térmica é um fenômeno atmosférico frequente em centros urbanos industrializados, principalmente onde há montanhas e esse fenômeno ocorre quando o ar frio (mais denso) é impedido de circular por uma camada de ar quente (menos densa), provocando uma alteração na temperatura.

É um fenômeno natural, que ocorre em áreas rurais, porém se intensifica nas áreas industrializadas, onde há gases poluentes que são nocivos a saúde. 

Esse fenômeno se intensifica no inverno, porque nessa época do ano, em virtude da perda de calor, o ar próximo á superfície fica mais frio que o da camada superior, prejudicando o movimento do ar.

A inversão térmica prejudica, principalmente, a saúde. Através dela, os poluentes não conseguem se dispersar e ficam retidos na superfície, causando doenças respiratórias, como por exemplo: bronquite e asma, irritação nos olhos e intoxicação.

O nível de chuva, no inverno, é mais alto, o que dificulta a dispersão dos gases poluentes.