Nos últimos anos, a classificação das bactérias sofreu inúmeras mudanças. Na década de 1980, o cientista norte-americano Carl Woese, da Universidade de Illinois, a partir dos estudos comparativos das sequências de nucleotídeos do RNA ribossomial dos seres vivos, dividiu estes em três domínios, dois formados por seres procariontes e um constituído por seres eucariontes, que é o domínio