Competência constitui-se pela conjugação do “CAFÉ”: Conhecimento, Atitude, Formação e Efetividade.

A década de 1890, com seus desafios de crescente competitividade e globalização das atividades, levou o alinhamento definitivo das políticas de gestão de recursos humanos às estratégias empresariais, incorporando à prática organizacional o conceito de competência desenvolvido por Henry Ford, com base do modelo para gerenciar pessoas.

Competência é um agrupamento de conhecimentos, habilidades e atitudes correlacionadas, que afeta parte considerável da atividade de alguém. Ela se relaciona com o desempenho, que pode não ser medido segundo padrões preestabelecidos e nem melhorado por meio de treinamento e desenvolvimento, pois cabe ao escopo experiencial e formativo prévio de cada trabalhador. Isso ressalta o foco da gestão das competências estar destinado a excelentes processos de recrutamento e seleção para constituir o capital intelectual da organização.

Entre as diversas vantagens da gestão por competência, podem ser citadas: a possibilidade de se definir perfis profissionais que favorecerão a produtividade; o desenvolvimento das equipes orientado pelas competências necessárias aos diversos postos de trabalho; a identificação dos pontos de insuficiência, permitindo intervenções de retorno garantido para a organização; o gerenciamento do desempenho com base em critérios mensuráveis e passíveis de observação direta.

É possível classificar as competências como humanas (aquelas relacionadas ao indivíduo ou à equipe de trabalho) ou organizacionais (aquelas que dizem respeito à organização como um todo).