A contaminação pode estar relacionada à presença de organismo de natureza patogênica.

A presença exclusiva de partículas solidas suspensa na água de um rio, tornando-a turva, é considerada como um exemplo de poluição.

A chuva ácida, decorrente da reação entre o dióxido de nitrogênio (NO₂), liberado, principalmente, em decorrência de atividades industriais, e o vapor de água, formando ácido nítrico (HNO₃), e um exemplo clássico de poluição hídrica.

A inversa o térmica pode intensificar as consequências negativas da poluição atmosférica.

O Protocolo de Kyoto, assinado no ano de 1997 por 175 países, tem como objetivo propor a redução de gases responsáveis pelo efeito estufa, combatendo assim a poluição atmosférica.