A magnitude de um terremoto na escala Richter, denotada por R, é dada por R (E) =   , em que E é a energia liberada pelo terremoto, E₀ é a energia liberada de um pequeno terremoto usado como referência, ou ainda por R (I) =   em que I denota a intesidade do terremoto. Um aumento de 2 unidades no valor de R resulta em um aumento de