No patrimonialismo, o Estado e os bens públicos não são separados do poder do governante, funcionando como extensão de sua autoridade; os auxiliares do soberano ocupam cargos como se fossem prerrogativas pessoais, e as funções públicas são tratadas como prebendas, sem distinção clara entre interesses privados e públicos. Já a administração burocrática caracteriza-se pela profissionalização do serviço público, pela ideia de carreira, pela hierarquia funcional, pela impessoalidade e pelo formalismo, buscando padronizar procedimentos e assegurar a legalidade e a continuidade da gestão. Por fim, a administração gerencial surge como uma abordagem moderna, voltada para resultados, eficiência e responsabilidade, considerando o cidadão como cliente e contribuinte e orientando a atuação estatal para a prestação de serviços de qualidade, o que contradiz a afirmação de que o cidadão não seria considerado nessa perspectiva.