Imbricada ao processo de centralização monárquica dos primórdios da Época Moderna, a Reforma Anglicana possibilitou ao rei Henrique VIII secularizar os bens da igreja católica com o Ato para Dissolução dos Pequenos Monastérios de 1536, reduzindo, assim, a dependência régia à anuência do Parlamento inglês para a concessão de subsídios para o custeio dos gastos da Corte.

Ocasionada pelas tentativas frustradas do rei Henrique VIII obter do papa Clemente VII a anuência para a anulação do seu casamento com Catarina de Aragão, a Reforma Anglicana foi evento eminentemente político, que prescindiu de substratos ideológicos anteriores, a exemplo do pensamento de John Wicliff e das ideias humanistas de John Colet, para que a igreja anglicana fosse estabelecida. 

Cimentada por uma série de estatutos promulgados entre 1532 e 1536, dentre os quais o Ato de Supremacia de 1534 figurou-se como o mais emblemático marco da ruptura deste país com o Papado romano, a guinada protestante da Inglaterra manter-se-ia inalterada durante os reinados dos sucessores de Henrique VIII, Eduardo VI, Maria I e Elisabete I. 

Consubstanciada no processo de avivamento espiritual do monarca Henrique VIII, a Reforma Anglicana pautouse, desde seus primórdios, por críticas contundentes a certas práticas e doutrinas difundidas pela Igreja Católica, a exemplo da venda de indulgências, da simonia, do estilo de vida extravagante dos prelados, da inobservância do celibato, do comércio de relíquias, da crença no purgatório. 

Respaldada pelo alinhamento da Inglaterra com outras frentes protestantes no continente europeu, a exemplo da organização defensiva de príncipes protestantes do Sacro Império Romano criada em 27 de fevereiro de 1531, denominada de Liga de Esmalcalda, a Reforma Anglicana concretizou-se ao se resguardar das contraofensivas do Imperador Carlos V.