A dosagem de amilase sérica e da lípase é sempre necessária para o diagnóstico de pancreatite aguda. 

O diagnóstico de pancreatite aguda pode ser confirmado pela presença de dois dos seguintes critérios: dor abdominal característica, elevação de amilase ou lipase séricas três vezes o valor de referência, ou achados compatíveis na tomografia computadorizada (TC).

A ressonância magnética é o exame de escolha para todos os pacientes, pois estuda a via biliar e dá o diagnóstico de cálculo biliar. 

A elevação de lipase sérica é menos sensível que a de amilase para o diagnóstico de pancreatite aguda. 

Deve-se iniciar nutrição parenteral ou enteral para todos os pacientes.