As lesões de cárie podem ser classificadas em uma escala que engloba desde as perdas minerais em nível molecular até a destruição total do dente.

Os micro-organismos cariogênicos são incapazes de manter o metabolismo ativo em condições de pH acidúrico.

Em relação ao diagnóstico de cárie, os únicos fatores que devem ser avaliados são a higiene bucal e a dieta do indivíduo.

Quando a dentina apresenta-se com coloração amarronzada, enegrecida e consistência dura, há uma lesão cariosa ativa.