Na estrutura vetorial, a cada célula atribui-se um código referente ao atributo estudado, de tal forma que o computador saiba a que elemento ou objeto pertence determinada célula.

As estruturas vetoriais usam uma grade regular sobre a qual se representa, célula a célula, o elemento que está sendo representado.

Na estrutura vetorial, o espaço é representado como uma matriz P(m, n) composto de m (colunas) e n (linhas), onde cada célula possui um número de linha, um número de coluna e um valor correspondente ao atributo estudado e cada célula é individualmente acessada pelas suas coordenadas.

As estruturas matriciais são utilizadas para representar as coordenadas das fronteiras de cada entidade geográfica, através de três formas básicas: pontos, linhas e áreas (ou polígonos), definidas por suas coordenadas cartesianas.

Na estrutura matricial, supõe que o espaço pode ser tratado como uma superfície plana, onde cada célula está associada a uma porção do terreno.