O primeiro código de ética do serviço social brasileiro foi proposto em 1958, porém embora tenha estabelecido as orientações éticas para a prática profissional silenciou quanto aos princípios fundamentais, precisando ser reformulado para adequar-se às práticas de serviço social já existentes.

Em 1986, com a reformulação do código de ética, construiu-se um projeto profissional vinculado a um projeto social radicalmente democrático, redimensionando o serviço social e reorientando suas práticas. 

O serviço social foi reconhecido academicamente e legitimado socialmente no ano 2000, marcando um ponto de inflexão na profissão e sua inserção na sociedade.

O serviço social, na entrada dos anos 60, desenvolveu-se tanto teórica quanto praticamente, passando por um processo de laicização e diferenciação, ampliando seu escopo de atuação.