Tema e habilidade cobrada: Morfologia/Fonologia – metafonia no plural (alteração do timbre da vogal tônica, especialmente do “o”, quando a palavra vai para o plural). Trata-se de um fenômeno morfofonológico, não de ortografia: a grafia não muda, mas a pronúncia sim.

Regra normativa aplicada (Gramática Tradicional): Em muitas paroxítonas com “o” tônico, no singular o “o” é fechado (ô) e, no plural, pode tornar-se aberto (ó). Esse processo é chamado de plural metafônico. A Moderna Gramática Portuguesa (Evanildo Bechara) e a Nova Gramática do Português Contemporâneo (Cunha & Cintra) registram o fenômeno como variação de timbre vocálico condicionada por fatores morfológicos. O VOLP/ABL confirma a grafia invariável (sem acento), pois a mudança é apenas fonética.

Estratégia para resolver:

- Leia a palavra no singular e no plural mentalmente e perceba se o “o” tônico passa de ô (fechado) para ó (aberto).
- Lembre-se: não há acento gráfico para marcar essa mudança; a pegadinha é confundir ortografia com pronúncia.
- Nem todas as palavras com “o” tônico fazem metafonia. Analise caso a caso.

Análise das palavras da questão:

I. “rosto” → “rostos”: em uso culto geral, mantém-se o ô fechado: rôs-to → rôs-tos. Não há plural metafônico.

II. “esforço” → “esforços”: costuma ocorrer abertura no plural: esfôr-ço → esfór-ços. Há plural metafônico.

III. “caroço” → “caroços”: também apresenta abertura no plural: carô-ço → caró-ços. Há plural metafônico.

Alternativa correta: C – Apenas nas palavras dos itens II e III.

Justificativas das alternativas:

A – Apenas na palavra do item I: Incorreta. Em “rosto/rostos”, o timbre se mantém fechado (rôs-to → rôs-tos). Não há metafonia.

B – Apenas na palavra do item II: Incorreta. Embora II tenha metafonia, III também apresenta a mudança (carô-ço → caró-ços).

C – Apenas nas palavras dos itens II e III: Correta. “Esforço/Esforços” e “Caroço/Caroços” mostram abertura do “o” tônico no plural.

D – Em todas as palavras: Incorreta. O item I não sofre mudança de timbre.

Observações importantes de prova:

- A metafonia é fonética; por isso, o VOLP registra a mesma grafia para singular e plural (sem acento).
- É fenômeno relativamente frequente com “o” tônico em paroxítonas: exemplos clássicos incluem “ovo → ovos” (ô ��� ó). Mas nem todo “o” tônico abre no plural: analise a palavra específica para evitar pegadinhas.

Referências: BECHARA, Evanildo. Moderna Gramática Portuguesa; CUNHA, Celso; CINTRA, Lindley. Nova Gramática do Português Contemporâneo; VOLP/Academia Brasileira de Letras.

Gabarito: C

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