O transtorno por uso de álcool, assim como outros transtornos por uso de substância, é uma doença neurobiológica em que o sistema de recompensa encontra-se alterado devido ao uso repetitivo do álcool.  

Uma porcentagem dos indivíduos que são dependentes de álcool pode apresentar síndrome de abstinência do álcool, com sintomas de tremor, frequência cardíaca e pressão arterial elevadas, sudorese e agitação, entre outros sintomas.

A síndrome de abstinência do álcool começa algumas horas após a descontinuação do uso da bebida alcóolica e pode durar de alguns dias até uma semana.

O tratamento dos sintomas de abstinência deve ser realizado sempre em ambiente hospitalar, independente da gravidade dos sintomas.