A formulação de políticas sociais no contexto do neoliberalismo dispensa o enfrentamento de poderosas forças sociais, sempre em luta para assegurar no Estado a consolidação de interesses dentro de uma perspectiva redistributiva.

A participação pressupõe o envolvimento subjetivo, a qualificação do participante e o acesso a informações e códigos que às vezes são privilégios de cúpula. A combinação de participação delegada com a participação direta depende de mobilização, criatividade e disposição para formar colegiados em vários níveis.

A descentralização é uma tentativa de democratização das decisões de interesse coletivo, em que responsabilidades são delegadas a instâncias estaduais e municipais, sem que sejam descentralizados os recursos necessários. 

A gestão pública democrática pressupõe o planejamento estratégico, primordialmente, porque estabelece, nas organizações, as hierarquias verticais rígidas de comando, em contraponto a um tipo de comunicação horizontal intensiva e colegiada.