A urbanização pode ser percebida pelo aumento da população urbana em relação à rural. No entanto, esse processo é bem mais abrangente e envolve mudanças econômicas e culturais, tanto nas cidades como no campo.

Quanto mais urbanizado for um país, mais rico e desenvolvido ele será. 

A urbanização deixa suas marcas no território, levando à criação de redes urbanas, que são grandes conjuntos de cidades, interligadas por meios de transporte e de comunicação, e que possuem relações econômicas, políticas e culturais bastante intensas.

Dentro das redes urbanas, existe uma hierarquia, ou seja, uma diferenciação de importância e de relações entre as cidades. Nessas redes, notam-se ainda diferentes processos de concentração (metropolização) e desconcentração (desmetropolização).