Na história da cartografia, os portulanos podem ser considerados uma das primeiras formas de elaboração de mapas náuticos, baseados na localização dos portos e das rotas de navegação. 

Os mapas possuem apenas funções ilustrativas e da ordem da imagem estética. As convenções que informam a confecção dos mapas não seguem padrões ou normas rígidas.

A projeção de Mercator é considerada a mais usual de todas, pois não distorce as áreas representadas, sobretudo, os polos do globo terrestre.

Os mapas são recursos para representação, buscando de maneira objetiva a precisão das localizações e demais informações contidas nos espaços. A projeção cartográfica mais precisa e que menos sofre distorções, chama-se de projeção de Peters (ou também projeção de Gall-Peters). 

Pela sua dimensão técnica, os mapas não possuem relação política alguma. Tratam-se de elaborações neutras que visam, apenas, facilitar deslocamentos. Por isso, não há diferenças das projeções cartográficas.